LUIS ANTONIO BRAND, EL CAPITAN VENENO
Por: JAIME VARGAS IZQUIERDO
(Fragmentos de un capítulo de su
libro inédito)
Un personaje de enorme popularidad
en Sogamoso es Luis Antonio Brand, el famoso “Capitán Veneno”, folclórico, pintoresco y conocedor como ninguno
del acontecer cotidiano de la Villa del Sol, Brand fue portero del Colegio de Sugamuxi por allá en los años cuarenta y después
de haber prestado su servicio militar como soldado de caballería De ambas responsabilidades y quehaceres, su buena memoria
le permite narrar acontecimientos vividos como militar y como servidor acucioso del histórico plantel educativo. Su calidad
de “periodista” (vendedor de prensa y lotería) le facilita estar en contacto con todos los estamentos ciudadanos
y derivar de esa circunstancia el conocimiento de los sucesos diarios de la Ciudad del Sol.
El profesor Américo Gonzalo Bohórquez,
quien fue su superior en los quehaceres castrenses de Brand suele llamarlo “ la voz del pueblo” y es una de las
personas que más disfruta de las ocurrencias, consejas y decires del “Capitán Veneno” mote que se ganó en su cargo
de portero en el Sugamuxi precisamente por su rigidez y severidad en el cumplimiento de sus funciones.
Una de las actividades que Brand
realiza con mayor complacencia es la de organizar misas por la intención de las almas de ciudadanos eméritos de Sogamoso,
con ocasión de su propio cumpleaños y de los aniversarios del fallecimiento de Julia Brand, su nunca olvidad progenitora.
Las eucaristías organizadas por Luis Antonio gozan de una especialísima publicidad, invitaciones por intermedio de tarjetas,
avisos murales, cuñas radiales y en “registros” muy vistosos que personalmente Brand se encarga de entregar a
sus amigos y allegados.
Otra de las cualidades del “
Capitán Veneno” es su facilidad oratoria y su llaneza expresiva, dueño de un Léxico impresionantemente rico y variado,
sus peroratas son de buen recibo en sus auditorios improvisados o en las reuniones que organiza, así como en las ceremonias
religiosas o sociales que coordina para exaltar personajes incluyendo al propio Luis Antonio Brand.
De Brand se conocen muchas anécdotas
y obviamente lo hace aparecer como un personaje eminentemente popular. Las gentes se han acostumbrado a escucharlo con atención,
pues, su conversación un tanto afectada por una supuesta corrección idiomática siempre es un atractivo para las gentes menesterosas
de información y ávidas de chismorreo.
En alguna época Brand fue picado
por el gusanillo de la política pero pronto se desilusionó de esta actividad, pues sus jefes a quienes apoyó con entusiasmo
y a quienes exaltó con la fuerza de su encendida oratoria, que adornaba con muletillas, como aquella de “ amor con amor
se paga”, no le correspondieron a su lealtad y lo abandonaron con una muestra ostensible de ingratitud.
Por los años sesenta y en accion
proselitista, visitó a Sogamoso invotado por sus correligionarios del Movimiento Revolucionario Liberal, MRL, el compañero
jefe Alfonso Lopez Michelsen. El doctor Lopez dictó una conferencia política en el Teatro “Paraíso” (1962). Alli
con la claridad y la densidad de su pensamiento expuso sus ideas ante los liberales, no muchos, pues en esa epoca ser disidente
del oficialismo no sólo era considerado como un pecado sino que entrañaba un tremendo riesgo. A la Salida del Teatro paraíso
el doctor López Michelsen fue objeto de la calurosa acogida de las gentes emocionadas con el mensaje ideológico del “pollo”
López. Entre ellas no podía faltar Luis Antonio Brand, el mismísimo “Capitán Veneno” quien le espetó al líder
del MRL un cordialísimo saludo en ingles:” How do you do Mr. López. Welcome
to Sogamoso”. El doctor Lopez algo masculló mientras sus ojos azules se fijaban en la pequeña humanidad de su
menudo interlocutor.
Curiosamente por el año de 1974
cuando Alfonso Lopez Michelsen fue ungido como Presidente de Colombia, fue llamado Brand a ocupar un puesto público como celador
de la Plaza de Mercado de Sogamoso. Por ese entonces el abogado Juan Francisco Guevara Prieto un “lopista” de
tiempo completo fue designado como gerente de la Empresa de Teléfonos de Boyacá. Brand por su adicción a la “champaña
de tusa” (léase chicha) y Pachito por esos arcanos del acontecer político salieron tempranamente del gobierno. Pacho
Guevara no obstante ser uno de los más leales seguidores del doctor López Michelsen no pudo proseguir su buena gestión frente
a los destinos de la empresa boyacense y regresó a Sogamoso.
Una mañana “Pachito”
Guevara hacia lustrar sus zapatos a la sombra de la más antigua palma que adorna nuestra Plaza Mayor de la Villa y Brand,
ante la sorpresa de Juan Francisco, le dirigió esta sentencia: doctor Pachito, nuestro paso por la burocracia ha sido muy
efímero”. Vale la pena anotar que el ex gerente de los teléfonos de Boyacá no acertó a responder la inesperada y desproporcionada
impertinencia del “Capitán Veneno”.
El ‘Capitán Veneno”
es un hábil vendedor de loterías y nunca escatima la ocasión para ofrecer el mayor “ no importa que no tenga plata,
después me paga el billete o la fracción.” Cierta vez y con la consabida muletilla ‘después me paga el billete
o la fracción”, le dejó a Alberto Coy Montaña y a Omar Corredor Avella, ambos promotores de la cultura en Suamox, unas
fracciones de la Lotería de Boyacá. Coy y Corredor se olvidaron de cancelar oportunamente el valor de las fracciones principalmente
Alberto. Quien por esos dias andaba empeñado en presentar por los canales de la televisión nacional un programa sobre los
aspectos más sobresalientes de la vida sogamoseña en lo tocante a cultura, historia, folclor, arte y personajes sobresalientes
de la Villa. El programa cuyo nombre era” Colombia y su folclor” incluyó a un personaje típico y pintoresco de
Sogamoso de nombre Luis Antonio Brand, quien resumió su vida y milagros y se convirtió en protagonista de la pantalla chica.
Pasados los días Coy y Corredor
degustaban un tinto en la famosa Lonchería
“ Nompanim” y de improviso
Brand hizo presencia en compañía de un agente de policía y procedió a cobrar las fracciones manu militari .Corredor confundido
y molesto por la inesperada actitud del Capitán Veneno procedió a cancelar su deuda y cuando Alberto Coy quiso hacer lo mismo
Brand le indicó: “Lo suyo, doctor Coy que quede así por mi salida en televisión..”
En el año de 1992 un pintor local
por encargo de la Cámara de Comercio de Sogamoso, elaboró un gigantesco mural con la efigie de varias personajes sogamoseños:
deportistas, sacerdotes, educadores, ejecutivos, voceadores de prensa, militares, quedaron plasmados en la artística pintura
y claro esta la figura de Luis Brand no tenia por que faltar en el mosaico ejecutado en la pared de cerramiento de un lote
en plena Plaza de la Villa.
Meses mas tarde por efectos del
desarrollo el muro debió ser demolido y Brand cuidadosamente recogió el pedazo que contenía su efigie y manifestó que ese
era “el cuerpo del delito” con el cual interpondría una acción de tutela contra los responsables de este acto
iconoclasta que acabó con la efigie de unos cuantos personajes del mundo de sogamoseño.
El maestro Rafael Bayona López “Balo”
plasmó una estatua del “Capitán Veneno” y según los críticos quedó tan parecido que sólo le faltó el “tufo”
alcohólico. La estatua rodó por muchos lugares hasta perderse en alguna oficina para mal del presumido Luis Brand.
Luis Brand, el “Capitán Veneno”
continua vendiendo su lotería, sus periódicos y revistas, glosando la vida diaria de Sogamoso, pagando misas por Julia Brand
y por los personajes de Suamox ya fallecidos, también se seguirá escuchando la alabanza patriótica que Luis aprendió en sus
viejos tiempos de soldado:
“Hoy que la madre patria conmovida,
hoy que debemos todos combatir,
vamos a dar por ella nuestra vida,
Que morir por la patria no es morir”.
HOMENAJE POSTUMO A LUIS ANTONIO
BRAND (q.e.p.d.), vendedor de periódicos y loterías muy conocido en Sogamoso, quien falleció recientemente, a sus 83 años
a causa de una enfermedad.
